Читатели в форумах активно интересуются новым интерфейсом PCI Express 2.0. Хватит ли дня него чипсета Intel P35, или X38 будет лучшим выбором? Какой прирост производительности можно ожидать от подобного обновления? Могут ли современные видеокарты выиграть от увеличения пропускной способности интерфейса PCI Express?

Многие считают, что чипсет Intel 975 с "урезанным" интерфейсом PCIe не позволяет современной конфигурации на двух картах HD38x0 раскрыться в полную силу. И такую систему уже нельзя считать современной. В этом есть определённая доля истины. Мы провели сравнительные тесты на чипсете X38 и обнаружили, что в некоторых специфических тестах, которые фокусируются на высоких разрешениях CrossFire, прирост производительности действительно есть. В лучшем случае мы получили до 20% прироста.

В данном тесте мы проверим производительность всех современных видеокарт с интерфейсом PCI Express 2.0, таких как nVidia GeForce 8800 GT и 8800 GTS 512, а также ATI Radeon HD 3850 и 3870. Мы добавили в тест и ATI Radeon HD2900XT. Хотя эта видеокарта относится к классу PCIe 1.1, она остаётся самым быстрым предложениемAMD, поэтому она идеально подойдёт для сравнения производительности старой и новой платформ.

Сравнение графических чипов

В данный тест мы добавили наиболее свежие видеокарты nVidia и конфигурации SLI. Напомним, что только nVidia GeForce 8800 GT и 8800 GTS 512, а также ATI Radeon HD3850 и HD3870 уже оснащены интерфейсом PCI Express 2.0.

Слоты PCI Express x16, x8 и x4

Материнская плата, которую мы использовали для тестов в прошлом году, была построена на чипсете 975 и предоставляла слоты PCI Express с числом линий x16, x8 и x4. По очевидным причинам, если вы используете в системе одну видеокарту, то на материнской плате лучше использовать самый быстрый слот PCI Express. В случае нашей 975BX2 этот слот располагался ближе к CPU и обеспечивал полное число линий x16.

Часто скорость слота PCIe можно узнать по маркировке на материнской плате. Например, слот x16 может быть маркирован, как поддерживающий скорость x8. Это достаточно важная информация для пользователей CrossFire. Когда используются две видеокарты AMD в режиме CrossFire, то линии x16 разбиваются на два слота x8.

Первый слот PCI Express поддерживает полную скорость x16, его и следует использовать для видеокарты.

Второй слот PCI Express поддерживает x8. В режиме CrossFire первый слот тоже переход в конфигурацию x8.

Третий слот для видеокарт лучше не использовать - он даёт всего x4 линии PCIe.

На рынке есть дешёвые материнские платы, поддерживающие слоты AGP и PCI Express, да и вы можете встретиться со слотами, которые дают скорость всего x4. Мы уже проводили тесты в нескольких современных играх на разных скоростях и в разных разрешениях. Результаты x8 наглядно показывают, что конфигурация CrossFire уже будет испытывать падение производительности, поскольку чипсет 975 даёт два интерфейса только в режиме x8.

В приведённой таблице интерфейс x16 взят за 100%. Видеокарты AMD и nVidia теряют около 7-8 процентов производительности при переходе к слоту x8. Теоретически в конфигурации CrossFire падение производительности будет в два раза выше. При перестановке видеокарты в слот x4 падение 3D-производительности ещё более выражено. Как видим, скорость GeForce 8800 GTS 512 снижается на 25 процентов, а ATI HD2900 XT - на целых 33 процента.

Если посмотреть на цены современных видеокарт и падение производительности из-за медленных соединений, то на материнской плате лучше не экономить. Падение производительности на 25-33% вряд ли приемлемо.

CrossFire x8 + x8 против x16 + x16

Чипсет X38 позволяет двум видеокартам работать с полноценным интерфейсом x16 на каждую. Поскольку этот чипсет Intel поддерживает сдвоенную конфигурацию только на видеокартах AMD, нам пришлось ими и ограничиться.

Кроме того, мы ограничили наши тесты разрешениям, в которых конфигурации CrossFire демонстрируют ощутимый прирост производительности на нашей старой материнской плате 975BX2 в конфигурации 2x8. Обычно наши тесты состоят из 35 прогонов в разных разрешениях, но в данном случае мы ограничились всего 13.

В режиме CrossFire видеокарты Radeon HD3870 и HD2900 XT при переходе с x8x8 на x16x16 обеспечивают прирост производительности 12 процентов. Radeon HD3850 выигрывает сильнее всего, получая 15% прирост производительности.

Давайте рассмотрим результаты в перспективе. Прирост производительности от 12 до 15 процентов касается только 13 из 35 тестовых прогонов. Если же принять во внимание все 35 прогонов, то прирост производительности составит от 6 до 7,7 процентов. Если же вы хотите посмотреть на конкретные значения производительности отдельных тестов, то мы привели их ниже.

Самый большой прирост составляет почти 20% в Call of Duty 4 на конфигурации CrossFire Radeon HD3850. С другой стороны, Call of Duty 4 уже плавно работает даже в конфигурации x8. В разрешении 1 920 x 1 200 с полноэкранным сглаживанием и анизотропной фильтрацией частота возрастает с 53 до 63 fps. В остальных разрешениях мы получаем производительность больше 60 или даже 100 fps на всех трёх конфигурациях со сдвоеннымивидеокартами . В любом случае, мы получили новый рекорд. Видеокарты Radeon HD2900 XT обеспечили 215,6 fps в режиме CrossFire, хотя две GeForce 8800 GTS 512 смогли дать "всего" 176,7 fps на материнской плате 680i.

В Doom 3 производительность увеличивается на 5 процентов. Другими словами, вы получите 110 вместо 105 fps. В Half Life 2 Episode 2 прирост составляет 9 процентов на новых видеокартах HD38x0, поскольку частота увеличивается от 64 до 71 fps или от 75 до 80 fps. В World in Conflict прирост замерить было можно, но на практике он не ощутим: игра работает на 1-3 fps быстрее.

В целом, смена платформы даёт прирост всего несколько процентов. Игры, которые и до этого шли плавно, будут идти чуть быстрее. А "медленные" игры, такие как Crysis или Flight Simulator X, пока ещё не выигрывают от оптимизации CrossFire с драйверами WHQL. Сегодня переход с x8 на x16 в CrossFire оправдывает себя только на высоких разрешениях. В самом высоком разрешении 1 920 x 1 200 пикселей только один тест мог ощутимо выиграть от более скоростного интерфейса, обеспечив прирост от 53 до 63 fps. На остальных разрешениях игра и так уже идёт плавно, частота кадров превышает порог 60 или 100 fps, так что любое улучшение скажется больше на рейтинге производительности, чем на реальной скорости.

Переход с PCI Express 1.0a на 2.0

Здесь можно сказать сразу: переход с PCI Express 1.x на 2.0 сегодня себя не оправдывает. Современное поколение видеокарт попросту не нагружает шину PCI Express до такой степени, чтобы разница была ощутимой. Все тестовые карты показали ничтожный прирост производительности от 1 до 2 процентов, да и HD2900 XT смогла улучшить свой результат, хотя у этой карты нет интерфейса 2.0.

Подобное улучшение может быть связано с более новым чипсетом или небольшой разницей в производительности памяти. Разница в 1-3 процента слишком мала, чтобы считать её весомой - она находится в пределах погрешности. Однако нам ещё предстоит увидеть, какова будет ситуация после выхода новых видеокарт, таких как GeForce 9 или Radeon 4xx0, если они начнут передавать по шине большие объёмы данных. В любом случае, чипсетов P35 и 975 для текущего поколения видеокарт достаточно.

Результаты тестов

Мы добавили отдельные результаты тестов GeForce 8800 GTX, Ultra, GT и GTS-512 для полноты. Для сравнения CrossFire между x16x16 и x8x8 мы проводили тесты только в подходящих разрешениях, в которых, судя по нашим предыдущим тестам, наблюдается прирост производительности. Во всех других разрешениях мы конфигурацию не тестировали, а результаты обозначены как "Kein Test" ("не тестировалось").

BlackSite Area 51

Call of Duty 4

Half Life 2 Episode 2

Заключение: переход на PCI Express 2.0 пока ничего не даёт

Установка видеокарты в слот PCI Express x4 - дело совершенно неразумное, поскольку производительность упадёт на 25-33 процента. Даже если вы купите самую дешёвую материнскую плату с таким слотом, это ощутимо повлияет на соотношение цена/производительность видеокарты. Да, при переходе с x16 на x8 производительность тоже падает, но, в среднем, на 7-8 процентов.

Переходить на чипсет X38 для конфигураций CrossFire сегодня вполне логично. Два интерфейса x16 обеспечивают средний прирост производительности на 6-7,7 процента (x16x16 против x8x8), а в оптимизированных играх, таких как Call of Duty 4, прирост может достигать почти 20 процентов. Если же отобрать игры и разрешения, на которых CrossFire даёт прирост производительности, то переход на x16x16 обеспечит прирост 12-15 процентов.

Кроме того, мы увидели, что сдвоенная конфигурация x16x16 для CrossFire оказывается не более эффективной, чем для одиночной видеокарты x16. Как упоминалось выше, одна видеокарта выигрывает от 7 до 8 процентов по сравнению со слотом x8. Переход с x8x8 на x16x16 даёт всего лишь 7,7-процентный прирост, что отнюдь не в два раза выше. Хотя в начале статьи мы предполагали именно удвоение.

На данный момент переход с PCI Express 1.0a на 2.0 не даст прирост производительности, если рассматривать видеокарты современного поколения. Несмотря на то, что у ATI Radeon HD2900 XT не имеет интерфейса PCIe 2.0, эта видеокарта получила прирост производительности на два процента, как и модели HD3850 и HD3870, а также nVidia GeForce 8800 GT. Подобный мизерный прирост может быть вообще связан не с новым интерфейсом, а с обновлённым чипсетом, немного оптимизированной подсистемойпамяти или вообще с погрешностью измерения.

Является ли обновление на материнскую плату на чипсет P35 или X38 стоящим вложением денег для систем с одиночной видеокартой - решать вам. Если вы собираете новую систему для возможной установки CrossFire, то мы рекомендуем плату на чипсете X38 с двумя слотами x16 PCIe. Модернизация системы CrossFire с чипсета Intel 975X или P35 на X38 оправдает себя только если вы играете на разрешениях 1 920 x 1 200 или выше.